記者從中國科學院昆明動物研究所獲悉，由該所牽頭，聯合國內外多家科研機構組成的研究團隊，通過對現存及滅絕長臂猿的大規模基因組測序與比較分析，系統闡明了長臂猿科的演化歷程、種群動態及其標志性長臂表型的遺傳基礎，為全球長臂猿的保護行動提供了新的科學見解，相關研究成果日前發表于國際學術期刊《細胞》。

長臂猿是與人類親緣關系較近的小型猿類，以其獨特的“臂行”運動方式、復雜的鳴唱行為、獨特的配偶制以及嚴峻的瀕危現狀受到廣泛關注。研究團隊利用先進的基因組學技術，構建了全球迄今最全面的長臂猿基因組數據集，覆蓋了18個現存長臂猿物種，并成功獲取了包括已滅絕的“君子長臂猿”在內的3個古代樣本的線粒體基因組。

研究團隊通過創新的全基因組比對和溯祖分析方法，首次以確鑿的基因組證據揭示了長臂猿科下四大屬的演化關系：最早分化出來的分支是長臂猿屬，隨后冠長臂猿屬分化出來，而關系最近的“姊妹枝系”——合趾猿屬和白眉長臂猿屬，是最后才彼此分開的。這一發現解決了長臂猿屬級分類的百年難題。

此外，通過對“君子長臂猿”的古DNA分析，研究證實該物種應歸屬于冠長臂猿屬，而非一個獨立的屬。這一發現不僅修正了對古代物種的分類認知，也為長臂猿在歷史時期的物種多樣性和地理分布提供了重要線索。

該研究由中國科學院昆明動物研究所研究員吳東東、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹和中山大學教授范朋飛共同領導。